Pasukan Rusia meningkatkan serangan mereka di kota Sievierodonetsk di Ukraina pada Sabtu setelah mengklaim merebut pusat kereta api terdekat Lyman, saat Kyiv meminta persenjataan jarak jauh dari Barat dalam upaya membantunya melawan Rusia di wilayah Donbas.
Keuntungan Rusia yang lambat dan solid dalam beberapa hari terakhir menunjukkan pergeseran momentum yang halus dalam perang yang telah memasuki bulan keempat. Pasukan penyerang tampaknya hampir merebut semua wilayah Luhansk di Donbas, salah satu tujuan perang yang lebih sederhana yang ditetapkan Kremlin setelah meninggalkan serangannya di Kyiv dalam menghadapi perlawanan Ukraina.
Kementerian pertahanan Rusia menyampaikan, pasukannya dan pasukan separatis sekutunya sekarang menguasai penuh Lyman, lokasi persimpangan kereta api di sebelah barat Sungai Siverskyi Donets di wilayah Donetsk yang bertetangga dengan Luhansk.
Tetapi, dalam situs web ZN.ua, Wakil menteri pertahanan Ukraina, Hanna Malyar, mengatakan pertempuran untuk Lyman masih berlanjut.
Kota Sievierodonetsk sendiri, berjarak sekitar 60 km (40 mil) dari Lyman–di sisi timur sungai dan kota Donbas yang masih dipegang oleh Ukraina,– dikabarkan masih berada di bawah serangan berat dari Rusia.
“Sievierodonetsk berada di bawah tembakan musuh yang konstan,” tulis polisi Ukraina di media sosial pada hari Sabtu, seperti dikutip dari kantor berita Reuters.
Artileri Rusia juga menembaki jalan Lysychansk-Bakhmut, yang harus diambil Rusia untuk menutup gerakan menjepit dan mengepung pasukan Ukraina.
“Ada kehancuran yang signifikan di Lysychansk,” imbuh polisi.
Gubernur Luhansk, Serhiy Gaidai pada Jumat mengatakan, pasukan Rusia telah memasuki Sievierodonetsk. Pasukan Ukraina mungkin harus mundur dari kota untuk menghindari penangkapan. Tidak dijelaskan apakah pada Sabtu mereka mulai mundur atau tidak.
Penasihat Presiden Ukraina dan negosiator pembicaraan damai, Mykhailo Podolyak pada hari Sabtu mengulangi seruan untuk pengiriman peluncur roket jarak jauh buatan AS. Para pejabat AS mengatakan, bahwa sistem semacam itu sedang dipertimbangkan secara aktif, dengan keputusan yang mungkin diambil dalam beberapa hari mendatang.
“Sulit untuk melawan ketika Anda diserang dari jarak 70 km dan tidak memiliki apa-apa untuk melawan. Ukraina dapat mengembalikan Rusia ke balik Tirai Besi, tetapi kami membutuhkan senjata yang efektif untuk itu,” kata Podolyak dalam postingan di Twitter.
Presiden Volodymyr Zelenskiy menyuarakan harapan dalam pidato video larut malam bahwa sekutu akan menyediakan persenjataan yang dibutuhkan dan menambahkan bahwa dia mengharapkan, “kabar baik tentang ini minggu depan.”
Bangunan Dihancurkan
Pasukan Ukraina di wilayah Donbas mengatakan dalam sebuah postingan di Facebook bahwa mereka telah bertahan sepanjang hari, menangkis tujuh serangan Rusia dan menghancurkan sebuah tank.
Gubernur Gaidai mengatakan, sekitar 90% bangunan di kota Sievierodonetsk rusak, dengan 14 bangunan tinggi hancur dalam penembakan terakhir.
“Beberapa lusin staf medis tinggal di Sievierodonetsk. Tetapi mereka menghadapi kesulitan untuk pergi ke rumah sakit karena penembakan tersebut,” kata Gaidai. Kantor berita Reuters, menegaskan tidak dapat memverifikasi informasi tersebut secara independen.
Presiden Ukraina, Zelenskiy mengatakan situasi militer di Donbas sangat rumit. Ia menambahkan bahwa pertahanan ditahan di sejumlah tempat, termasuk Sievierodonetsk dan Lysychansk.
“Sulit yang tak terlukiskan di sana. Dan saya berterima kasih kepada semua orang yang bertahan dari serangan gencar ini,” katanya dalam pidato video larut malamnya.
Kementerian pertahanan Inggris mengatakan dalam laporan intelijen hariannya bahwa jika Rusia berhasil mengambil alih daerah-daerah itu, Kremlin kemungkinan akan melihatnya sebagai “pencapaian politik substantif,” yang dapat digunakan untuk membenarkan invasi ke rakyat Rusia.
Dalam sebuah wawancara televisi, Zelenskiy mengatakan dia yakin Rusia akan menyetujui pembicaraan jika Ukraina dapat merebut kembali semua wilayah yang telah hilang sejak invasi dimulai pada 24 Februari.
Namun, Zelenskiy mengesampingkan gagasan menggunakan kekuatan untuk memenangkan kembali semua tanah Ukraina yang telah hilang dari Rusia sejak 2014, yang juga mencakup Krimea, yang dianeksasi Moskow tahun itu.
“Saya tidak percaya bahwa kami dapat memulihkan semua wilayah kami dengan cara militer. Jika kami memutuskan untuk pergi ke sana, kami akan kehilangan ratusan ribu orang,” katanya.
Sebagaima diketahui, Rusia sedang melancarkan “operasi militer khusus” untuk mendemiliterisasi Ukraina dan menyingkirkan nasionalis yang mengancam penutur bahasa Rusia di sana. Kyiv dan negara-negara Barat mengatakan klaim Rusia adalah dalih palsu untuk perang. Ribuan orang, termasuk banyak warga sipil, telah tewas dan beberapa juta telah meninggalkan rumah mereka, baik ke bagian Ukraina yang lebih aman atau ke negara lain.
Staf Umum Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa beberapa serangan Rusia telah menghantam komunitas dan infrastruktur di dekat Kharkiv, kota terbesar kedua di negara itu. Sebuah pembangkit listrik tenaga surya di wilayah itu rusak parah setelah serangan rudal, kata seorang fotografer Reuters.
Senjata dan biji-bijian
Mendorong upaya diplomatik untuk menemukan solusi untuk konflik yang memiliki banyak konsekuensi. Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Kanselir Jerman Olaf Scholz berbicara dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dalam panggilan telepon bersama pada hari Sabtu. Mereka mendesak untuk mencabut blokade Rusia terhadap pelabuhan Odesa untuk memungkinkan ekspor gandum Ukraina.
Presiden Rusia, Vladimir Putin mengatakan kepada mereka bahwa Moskow bersedia membahas cara-cara untuk memungkinkan Ukraina melanjutkan pengiriman gandum dari pelabuhan Laut Hitam. Ukraina adalah pengekspor biji-bijian utama dan penyumbatan ekspornya berpotensi mengakibatkan kekurangan pangan di sejumlah negara, termasuk di Afrika.
Sementara itu pasokan senjata ke Kyiv dari sekutunya terus berlanjut. Menteri Pertahanan Ukraina Oleksiy Reznikov mengatakan telah mulai menerima rudal anti-kapal Harpoon dari Denmark.
Namun, Wakil Perdana Menteri Olga Stefanishyna mengatakan NATO telah menunjukkan dirinya tidak mampu untuk meningkatkan tanggapan bersatu terhadap invasi Rusia.
“Kita harus berbicara dengan jelas tentang konsekuensi bencana bagi masa depan seluruh Eropa jika Ukraina dikalahkan,” katanya dalam sebuah posting Facebook.
